Vous êtes au retrait des bagages à Lisbonne. Le WiFi de l'avion était catastrophique. Le WiFi de l'aéroport vous demande de vous inscrire avec un numéro de téléphone portugais que vous n'avez pas. Et vous regardez un QR code eSIM sur votre téléphone en vous demandant : ai-je vraiment besoin du WiFi pour ça ?
Réponse courte : vous avez besoin d'internet, mais pas forcément du WiFi.
Ce dont l'installation d'un eSIM a réellement besoin
Quand vous scannez un QR code eSIM, votre téléphone se connecte au serveur de l'opérateur pour télécharger un petit profil (généralement moins de 1 Mo). Ce profil contient les identifiants dont votre téléphone a besoin pour s'authentifier auprès des antennes relais à votre destination. Ce téléchargement nécessite une connexion internet. N'importe quelle connexion internet.
Le WiFi est l'option la plus courante, mais celles-ci fonctionnent aussi :
- Vos données mobiles existantes. Si votre opérateur habituel dispose de quelques données — même de l'itinérance coûteuse — vous pouvez les utiliser pour télécharger le profil eSIM. C'est un téléchargement minuscule. Même à des tarifs d'itinérance de 15 $/Mo, ça coûtera quelques centimes.
- Le hotspot d'un autre voyageur. Votre compagnon de voyage est déjà connecté ? Demandez-lui de partager son hotspot 60 secondes. C'est tout ce dont vous avez besoin.
- L'autre carte SIM de votre téléphone. Si vous avez un téléphone double SIM avec une ligne active, utilisez les données de cette ligne pour installer l'eSIM dans le deuxième emplacement.
Le vrai geste de pro : installez avant de partir de chez vous
Ce problème disparaît entièrement si vous installez votre eSIM pendant que vous êtes encore sur votre WiFi domestique. Confortablement installé dans votre canapé. Café à la main. Zéro stress.
Voici ce que la plupart des gens ignorent : installer un eSIM ne l'active pas. Le compteur de validité de votre forfait démarre quand vous utilisez des données pour la première fois sur le réseau eSIM, pas quand vous scannez le QR code. Vous pouvez donc l'installer trois jours avant votre vol, et il reste simplement là, en veille, attendant.
Quand vous atterrissez, vous l'activez dans les Paramètres. Ça prend cinq secondes. Vous êtes connecté avant même que le signal de ceinture de sécurité s'éteigne.
Bloqué sans internet ? Voici votre plan de secours
Si vous arrivez à destination sans avoir installé l'eSIM et sans aucun accès à internet, ne paniquez pas. Vous avez des options :
WiFi de l'aéroport. La plupart des aéroports internationaux ont le WiFi gratuit. Certes, certains requièrent une vérification par SMS (agaçant), mais beaucoup demandent simplement d'accepter les conditions d'utilisation. Lisbonne, Dubaï, Singapour, Tokyo-Narita, Istanbul — tous ont un WiFi gratuit facile d'accès. JFK à New York est gratuit mais lent. C'est suffisamment rapide pour télécharger un eSIM.
Salons d'aéroport. Si vous avez accès à un salon via une carte bancaire ou votre statut compagnie aérienne, leur WiFi est rapide et fiable. Ça vaut le détour juste pour les 30 secondes dont vous avez besoin.
Hall d'hôtel ou d'Airbnb. De nombreux hôtels ont le WiFi dans le hall sans nécessiter une clé de chambre. Entrez, installez votre eSIM, repartez. Je l'ai fait dans un Hilton à Bangkok sans être client. Personne n'a levé les yeux.
Cafés. Starbucks a le WiFi gratuit dans presque tous les pays. McDonald's aussi. Vous n'avez même pas besoin d'acheter quoi que ce soit, même si prendre un café pendant que votre eSIM s'installe reste un échange raisonnable.
Demandez à un local. Ça peut sembler gênant, mais c'est tout à fait normal dans la plupart des cultures. « Excusez-moi, puis-je me connecter à votre hotspot une minute ? J'ai besoin de télécharger quelque chose de petit. » Je l'ai fait dans des souks à Marrakech et dans des gares en Allemagne. Les gens sont généralement heureux d'aider un voyageur.
Un point important
Certains téléphones — notamment les anciens modèles Android — exigent spécifiquement le WiFi et n'installent pas les profils eSIM via données mobiles. C'est une limitation de l'appareil, pas de l'eSIM. Si vous rencontrez ce problème, vous avez véritablement besoin du WiFi.
Les iPhones (XR et ultérieurs) et les Samsung Galaxy (S20 et ultérieurs) peuvent s'installer sur n'importe quelle connexion internet. Les Google Pixel fonctionnent aussi sur données mobiles.
En cas de doute, installez simplement avant de partir. C'est la solution la plus simple à un problème qui n'a pas besoin d'exister.