eSIM vs Wi-Fi Hotel: Servono Entrambi?

Ricevo questa domanda di continuo. Mio zio me l'ha fatta prima del suo viaggio a Roma la scorsa primavera: "L'hotel ha il Wi-Fi. Perché dovrei pagare per una eSIM?"

Mi ha chiamato da una cabina telefonica vicino al Colosseo sei ore dopo l'atterraggio perché si era perso, il suo hotel era a 40 minuti a piedi e non riusciva ad aprire Google Maps. Una cabina telefonica. Nel 2025. Non sapevo che esistessero ancora a Roma. A quanto pare ce n'è una, in Via dei Fori Imperiali.

Allora, parliamo di quando il Wi-Fi dell'hotel è sufficiente e quando non lo è assolutamente.

Il Wi-Fi dell'hotel funziona bene in queste situazioni.

Bisogna dare atto che il Wi-Fi dell'hotel gestisce alcune attività in modo impeccabile:

• Controllare e inviare email di notte
• Invio un messaggio alla famiglia a casa prima di andare a dormire.
• Scorrere i social media nella tua stanza
• Prenotazione del ristorante o dell'attrazione per domani
• Download delle mappe offline per il giorno successivo.
• Videochiamare i bambini prima di andare a letto
• Caricamento delle foto della giornata sul cloud storage.

Se la vostra vacanza si svolge interamente in un resort sulla spiaggia dove non uscite mai dalla struttura, il Wi-Fi dell'hotel potrebbe essere davvero tutto ciò di cui avete bisogno. Vacanza all-inclusive a Cancun? Probabilmente non avrete problemi. Piscina, ristorante, camera: Wi-Fi ovunque.

Il Wi-Fi dell'hotel fallisce completamente in queste cose

Nel momento stesso in cui esci dalla porta dell'hotel, la connessione Wi-Fi scompare. Ed è proprio in quei momenti che la connettività è più necessaria:

Navigazione. Questo è l'aspetto fondamentale. Raggiungere il ristorante, il museo, la stazione ferroviaria o il punto d'incontro dal vostro hotel. Google Maps e Apple Maps necessitano di una connessione dati. Le mappe offline sono utili, ma non possono ricalcolare il percorso in tempo reale, non mostrano i tempi di percorrenza in tempo reale e non vi aiuteranno a trovare la farmacia più vicina quando ne avrete bisogno.

Servizi di trasporto privato. Uber, Grab, Bolt, Careem: nessuno di questi funziona senza dati. Servono GPS in tempo reale e connettività di rete. Immaginate di trovarvi all'angolo di una strada di Bangkok cercando di fermare un taxi a caso, senza parlare tailandese e senza poter mostrare all'autista la posizione su una cartina stradale. È un'avventura che è meglio evitare.

Traduzione. La funzione fotocamera di Google Traduttore (punta il telefono su un menu o un cartello e visualizza la traduzione in tempo reale) richiede una connessione dati. Senza di essa, stai solo tirando a indovinare cosa hai ordinato in quel ristorante di Shibuya. Una volta ho ordinato quello che pensavo fosse ramen di pollo e mi hanno portato interiora. Con una connessione dati avrei evitato una cosa del genere.

Biglietti e carte d'imbarco. Carte d'imbarco digitali, biglietti elettronici per i musei, codici QR per i treni: spesso devono essere aggiornati o caricati da un'app. Se l'app non riesce a raggiungere il server, il biglietto potrebbe non essere visualizzato. Ho visto persone essere respinte al Louvre perché la loro app per i biglietti non si caricava.

Emergenze. Devi chiamare la tua ambasciata. Devi trovare l'ospedale più vicino. Ti hanno rubato il portafoglio e devi contattare la tua banca. Queste situazioni richiedono una connessione immediata, non "prima torno a piedi in hotel".

Il problema di sicurezza di cui nessuno parla

Le reti Wi-Fi degli hotel sono notoriamente insicure. La maggior parte utilizza un'unica password condivisa (o addirittura nessuna password) per tutti gli ospiti. Questo le rende bersagli ideali per l'intercettazione dei pacchetti, gli attacchi man-in-the-middle e le reti evil twin.

Cosa significa in parole semplici? Qualcuno seduto nella hall con un portatile potrebbe potenzialmente vedere il tuo traffico non crittografato. Se accedi a un sito web che non utilizza HTTPS (sì, alcuni esistono ancora), potrebbero intercettare le tue credenziali. Se ti connetti a una rete Wi-Fi fasulla chiamata "Marriott_Guest_WiFi" invece di quella reale, potrebbero intercettare tutto.

È un fenomeno comune? Onestamente, il rischio è moderato per la maggior parte dei viaggiatori. La crittografia HTTPS protegge la maggior parte della navigazione. Tuttavia, può succedere, soprattutto negli hotel e negli ostelli economici nelle zone turistiche. I ricercatori nel campo della sicurezza informatica hanno dimostrato più volte, durante le conferenze, la possibilità di attacchi alle reti Wi-Fi degli hotel.

Una eSIM ti offre una connessione diretta e crittografata alla rete di un operatore. Niente password condivise. Niente reti "evil twin". Nessun estraneo sulla stessa rete.

La trappola Wi-Fi del bar

Alcuni viaggiatori pianificano di spostarsi da un bar all'altro, passando da un ristorante all'altro e da un centro commerciale all'altro tramite Wi-Fi. In teoria funziona. In pratica, significa:

• Non è possibile spostarsi tra i punti di accesso Wi-Fi (nessuna connessione dati durante la camminata).
• È necessario trovare, connettersi e autenticarsi su una nuova rete ogni volta
• Molte reti "Wi-Fi gratuite" richiedono un numero di telefono locale per la verifica tramite SMS.
• La qualità della connessione è imprevedibile: alcune sono veloci, molte sono a malapena utilizzabili.
• Sprechi energie mentali a cercare il Wi-Fi invece di goderti il viaggio.

Anni fa, a Madrid, ho passato una giornata a provare questo metodo. Alle 15:00 avevo già perso più di un'ora solo per trovare e connettermi al Wi-Fi. Il giorno dopo ho comprato una SIM card (questo accadeva prima che le eSIM fossero diffuse). La differenza è stata enorme.

La vera risposta

Utilizzali entrambi. Usa il Wi-Fi dell'hotel per le attività che richiedono molta banda la sera, come videochiamate, caricamento di foto e aggiornamenti di app. Usa la tua eSIM per tutto il resto durante il giorno, quando sei fuori a visitare la destinazione.

Un piano dati eSIM da 3-5 GB costa meno di un singolo pasto nella maggior parte delle città europee. La telefonata di mio zio da una cabina telefonica probabilmente è costata più di una settimana di dati eSIM. Ed è stata decisamente meno dignitosa.